世界地图是圆柱投影，是地图投影的一类，假想一个圆柱与地球相切或相割，以圆柱面作为投影面，将球面上的经纬线投影到圆柱面上，假想用圆柱包裹着地球且与地球面相切，将经纬网投影到圆柱面上，再将圆柱面展开为平面而成。

世界地图是中国地图不同比例尺世界挂图系列之一，广大读者了解世界的一个窗口。

世界地图是指描绘整个地球表面的地图，一般画有地形、经纬线等，并标注有地名等数据，使用者可以利用经纬线在世界地图上找出各个地方的具体位置，从而了解世界的全貌。

有多种方法把地球表面投影到平面上。