华南理工大学外国语学院创建于1985年，1988年开始招收本科生，1993年经国务院学位委员会批准设立“专门用途英语专业”硕士点，并开始招收外国语言学及应用语言学硕士研究生。

1995年面向全校开设英语专业辅修班，1999年开设“3加2”双专业、双学位班。

同时，外国语学院是华南理工大学三个文科学院之一，担负着本院英语专业、外国语言学、应用语言学硕士点以及全校各层次的公共外语教学任务。

全院现在有教职工98人，其中教师88人，党政干部及教辅人员10人。