火车票最后一次放票和放票最多都有可能在预售期开始时，也有可能是在发车前1天或者一周。火车票放票一般是一次性全部放完，不过也有特殊情况，在出行高峰期（如春运），会分批放出新票。
当出现大量游客改签或退票时，就会重新将这些票放回票库，接着当成新票一批一批的放出。
火车票在开车前10分钟停止售票。火车站窗口买票，最晚的在发车前十分钟之前。
12306网站及“铁路12306”手机购票客户端的购票时间自2015年5月6日起，由不晚于列车开车前2小时调整为30分钟。
只要不晚于所需乘坐列车开车前30分钟，旅客均可通过12306网站和手机客户端购票。同时，为了不影响其他旅客购票，列车开车前2小时内所购车票请于10分钟内完成支付。
需要身份证，原因是从2012年开始，全国火车票将实行实名制。市民在购买火车票的时候，需要携带好身份证。 如果您买票时或买票后，忘带或丢失了身份证件，可以到铁路公安设置的旅客身份查询印证窗口，经公安部门查询后出具您的身份证明，您就可以前往购票或者进站乘车了。