尔冬升在香港导演界拥有很高的地位，被认为是香港第一梯队（最高层级）的导演，与徐克、许鞍华、刘镇伟等享有同等地位。

他曾多次获得香港金像奖和台湾金马奖的提名，并凭借《新不了情》和《旺角黑夜》两次获得最佳导演奖。尔冬升是一位技术全面的电影人，擅长编导和监制，他导演的电影类型丰富，包括剧情片、枪战片、生活片、黑帮犯罪片、爱情片和古装武侠等。然而，在《新宿事件》之后，他的导演生涯出现了下滑，尽管仍能拍摄一些作品，但大部分没有取得很大的成功。