在旧社会的时候，湖南由于特殊的地理条件，每每都成为兵家必争之地，各家势力常常都在这一带反复拉锯，造成了乱兵不断，社会动荡不安。
再加上湖南山高林密，土匪盘踞非常多，所以湖南的人形成了白天吃年夜饭的习惯，毕竟白天更为安全。要是到了晚上吃年夜饭，大鱼大肉，很可能引来土匪和乱兵的抢劫。
湖南人相信早餐是一天中最重要的一餐，早餐吃好了，才有精神和力气去应对一天的工作和生活。
而凌晨四五点钟吃早饭则是因为很多湖南人需要早起上班或上学，而且不少人要走很远的路程，需要提前吃饭补充能量。此外，湖南的气候炎热潮湿，早餐时间提前可以避免在炎热的天气里吃早饭，更加舒适。因此，湖南人形成了四五点钟吃早饭的习惯。
因为湖南属于长江中下游以南的区域，距离中原地区很远，加上地形、气候、生物的影响，对于在中原生活过的人来说，非常险恶。
同时也是对未知的恐惧，因为南方地区的民族衣着装扮武器等等与中原地区都不一样，在中原地区看来，这是非常奇怪的，也不合礼数。由于不了解，就将他们的举动视为是没有知识和文化才导致的。所以中原就用南蛮这个蔑称称呼长江中下游以南的区域。