故事讲的是年老昏聩、刚愎自用的李尔王把国土分给了虚伪的大女儿和二女儿，却把诚实率直却不愿阿谀奉承的小女儿考狄利娅驱逐出国。

而法兰西国王慧眼识人，娶考狄利娅做他的皇后。

李尔王离位后，准备安享晚年。谁料两个大女儿达到目的后却原形毕露，把老父赶出家门……

考狄利娅得知父亲的凄惨遭遇，起兵讨伐两个姐姐，却不幸失败，最后被俘含恨自刎，李尔王守着小女儿的尸体，在悲痛疯癫中死去。