六尺巷吴家世代以耕读为生。明朝成化年间，工部尚书项忠奉旨修建皇城经过吴家私宅前，要求吴家拆迁让路。吴家遵循“勿妨大公”的家训，主动让出六尺土地，只求保留祖宅。
项忠敬佩吴家的气节，下令保留巷道，并题写“六尺巷”匾额，彰显吴家的谦让与爱国之情。此后，吴家耕读传家，代有杰出之士，成为杏坛望族。
六尺之孤，源自《论语·泰伯》，讲的是孔子赞美周公旦的话。周公在周成王年幼时摄政，待成王成年后，周公把政权交还给他，自己则退居幕后，不去争夺王位。
孔子称赞周公这种忠诚无私的精神，说即使是周成王这样年幼的君主，周公也尽心辅佐，就像是“在壁角下侍奉六尺高的孤儿一样”。这个典故用来形容大臣对君主的忠诚和辅佐。
译文 : 张英老家住宅旁边有块空地,和吴氏紧邻,吴氏越过使用了。家里人写信快马送到京城,张英读后写了一首诗随后寄回,说:“一纸书来只为墙,让他三尺又何妨。长城万里今犹在,不见当年秦始皇。”