旅客八达通主要是为旅客出行提供便利，具有一定的出行折扣优惠，可以实现地铁、公交、出租车、游船、穿梭车等多种交通方式的支付，而普通八达通主要是为本地居民出行提供便利，只能用于地铁、公交等部分交通方式的支付。
1. 旅客八达通是面向国内外游客的一张预付卡，无需开户，可用于乘坐港铁、进入港铁站内或地底商场等有关服务项目。
2. 普通八达通是面向常住港澳台居民的一张预付卡，需要开户才可激活，可用于乘坐公共交通、缴纳水电费、网上购物和支付费用等有关服务项目。
旅客八达通功能上与普通八达通无区别。八达通是香港通用的电子收费系统。一般八达通卡片如信用卡大小，充值后放在八达通读写器上即能完成付款过程。八达通在1997年9月开始使用，最初只应用在巴士、铁路等公共交通工具上，后来陆续扩展至更多不同种类的应用范畴，包括商店、食肆、停车场等业务，也用作学校、办公室和住所的通行卡。